Según Duncan Campbell, periodista especializado asegura que la red de espionaje inicia sus operaciones desde el lanzamiento de satélites para las comunicaciones en 1964 desde la guerra fría, en 1967 se construye la primera estación de interceptación en Morwenstow, Cornwall en Inglaterra. En 1980 se expande la red Echelon en diferentes partes del mundo y toma el nombre de Echelon II. En Marzo de 1999, Australia forma una alianza con el Reino Unido y Estados Unidos para compartir la información de inteligencia del sistema Echelon. En el año 2000, el ex director de la CIA James Woolsey, confirma que Estados Unidos utiliza sistemas de interceptación mediante el uso de palabras clave de interés nacional. Finalmente, un informe del parlamente Holandes afirma que Echelon existe y es controlado por la NSA “National Security Agency”
Edward Snowden, ex analista de la CIA, confirma a través del medio informático Wikileaks “que el gobierno norteamericano cuanta con redes de espionaje en todo el mundo, pero no necesariamente, para la seguridad nacional de USA”. Una investigación de Telegeography Research, describe por primera vez, el funcionamiento de PRISM, sistema informático que forma parte de la red Echelon de colecta de información de las principales compañías de Internet como Google, Yahoo, Amazon, Paypal, Skype, Microsoft, Youtube y Apple.
